Simulacros de emergencia a bordo: la hora que pasa de ser un trámite aburrido a una lección de vida
Si hay algo que define la vida en un crucero, más que las fiestas o los puertos exóticos, es el ritmo. Y nada marca ese ritmo operativo como el Emergency Drill, el simulacro de emergencia. Muchos me preguntan cómo es. ¿Una clase aburrida con pizarrones? Déjenme contarles la realidad, con los oídos llenos de alarmas y un chaleco salvavidas bien ajustado. El lenguaje secreto de la seguridad: no es una sirena cualquiera
El lenguaje secreto de la seguridad: no es una sirena cualquiera
Olvidate de una sirena genérica. En los barcos, la seguridad tiene su propio código. El simulacro empieza con siete sonidos de alarma agudos e imposibles de ignorar: seis pitidos cortos seguidos de uno largo. Ese sonido se te graba en la memoria. Al escucharlo, toda la tripulación sabe que es momento de activar el protocolo.
Este ritual siempre se hace en puerto, nunca en alta mar. Generalmente una vez por semana, cuando la mayoría de los huéspedes están en tierra. Así, solo estamos los crewmembers. Esa mañana, nadie baja del barco.
La máquina perfecta: organización extrema
Cada tripulante tiene asignado un código de seguridad (un número y color) que determina tu punto de reunión, tu equipo y tus responsabilidades específicas. Los huéspedes tienen sus assembly stations (salones, teatros). Todo está diseñado para poder evacuar entre 2.000 y 5.000 personas de forma ordenada.
Mi primer contrato: "Await Orders" (o el arte de la paciencia activa)
En mi primer contrato, mi rol era "Await Orders" (esperar órdenes). Es el rol más común para los nuevos. Estaba en cubierta, bajo el sol o la lluvia, con el chaleco bien abrochado. Suena pasivo, pero no lo es. Durante esa hora, observás y aprendés: la geografía del barco en modo emergencia, dónde están las salidas, cómo se despliegan las balsas. Es una lección de humildad. Entendés que sos una pieza más, pero esencial. La eficacia del sistema depende de que quienes esperan órdenes estén listos para recibirlas y cumplirlas.
Mis contratos siguientes: "Mensajero" (los ojos y oídos de la emergencia)
Luego, mi rol dio un vuelco radical. Fui asignado como "Mensajero". Solo éramos seis en todo el barco. Pasé de estar estático a un movimiento constante.
Mi misión: recorrer pasillos y escaleras, visitando todas las Assembly Stations donde se reunirían los huéspedes. Me acercaba al líder de cada estación y preguntaba: "¿Hay algún ausente?".
Llevaba una radio y una libreta. Reportaba en tiempo real al Assistant General Manager (nuestra conexión con el puente de mando): "Estación A-12, completa. Estación A-13, faltan cinco." Era los ojos y oídos de la operación en tierra. Una responsabilidad enorme, porque de estos reportes y otros factores, el capitán decide la orden final de evacuación.
La orden final: guiar vidas con calma
Si el capitán daba la orden de evacuación (en el drill, otros crew hacían de huéspedes), yo era uno de los encargados de guiar físicamente a un grupo numeroso desde su assembly station hasta los botes salvavidas. Hablar con calma, con firmeza y mantener el orden era crucial. El mensaje debía ser claro: sin transmitir pánico, pero con autoridad. "Calma y orden" era el mantra.
La gran lección: más que un trámite, una logística de vida
Esta experiencia me enseñó la verdadera escala de nuestra profesión. Un simulacro no es un trámite aburrido. Es el ensayo de una logística colosal diseñada para salvar vidas. Coordinar a miles de personas en un espacio limitado, bajo estrés potencial, garantizando que todos sepan qué hacer, es una de las operaciones más complejas e importantes a bordo.
Verlo desde ambos lados –como el que espera y como el que es parte central del sistema– me dio un respeto profundo por los protocolos. Esa hora que al principio me parecía una pérdida de tiempo, se transformó en entender el pulso mismo de la seguridad marítima. Y entender eso, es fundamental para convertirse en un verdadero profesional de los cruceros.
Un abrazo (y revisen siempre dónde está su chaleco salvavidas),
Juan.